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A doença de Alzheimer é uma patologia do cérebro de causa desconhecida, com agravamento progressivo, lento e irreversível, que afeta principalmente as funções intelectuais: a compreensão, a orientação, a atenção, o pensamento e a memória.

É a forma mais comum de demência, surgindo principalmente a partir dos 65 anos. A doença ataca metade da população a partir dos 85 anos.

O seu nome deriva do médico alemão que em 1907 descreveu a doença: Alois Alzheimer.

Não foi ainda descoberta a cura sendo que o tratamento é feito com recurso a fármacos que atenuam os seus sintomas.

Estima-se que existam cerca de 60 mil pessoas com doença de Alzheimer em Portugal. No mundo serão 35,6 milhões de pessoas com Alzheimer, com o número a duplicar até 2030.

De acordo com a Associação Portuguesa de Familiares e Amigos dos Doentes de Alzheimer, os sinais de alerta são:

• Esquecer-se de parte ou da totalidade de um acontecimento;
• Progressivamente perder a capacidade de seguir indicações verbais ou escritas;
• Progressivamente perder a capacidade de acompanhar a história de uma novela ou filme;
• Esquecer-se progressivamente de informação que conhecia, como dados históricos ou políticos;
• Perder progressivamente a capacidade de, autonomamente, se lavar, vestir ou alimentar;
• Progressivamente perder a capacidade de tomar decisões;
• Progressivamente perder a capacidade de gerir o seu orçamento;
• Não saber em que data ou estação do ano está;
• Ter dificuldades em manter uma conversa, não conseguindo manter o raciocínio ou lembrar-se das palavras;
• Esquecer-se do local onde guardou um objeto e não ser capaz de fazer o processo mental retrativo para se lembrar.

• Praticar exercício físico;
• Ter uma alimentação saudável;
• Dormir bem;
• Proteger a cabeça de lesões;
• Não fumar e não beber álcool em demasia.